你們悔改吧！因為天國臨近了

Repent, for the kingdom of heaven is at hand!

默觀：若翰就是那位「曠野中的呼號者」。曠野對於猶太民族而言，具有多重特殊的意義：曠野是特別接近天主和祈禱的地方，也是對抗各種誘惑考驗的處所（瑪四1），更是喚起以色列子民回憶在曠野流徙，得到特別救援的恩寵時期。若翰的服裝使人想起「身穿皮毛衣，腰束皮帶」的先知厄里亞（列下一8）；他以「蝗蟲和野蜜」作為飲食，顯示他在曠野中的生活情況相當刻苦（參閱：瑪十一18）。當時之人由他的生活方式和他的宣講認出，他是天主在末世派來的先知（瑪十一7-10）；在基督徒的眼光中，若翰則是再來到人間（瑪十一10），為默西亞準備道路的先知厄里亞（瑪十七12-13）。他的洗禮要求人們「結出和悔改相稱的果實」，悔改是相當嚴肅的，必須呈現在外在行動上，只有真正的悔改者才能得到救援。若翰在此又運用了另一個象徵：分別麥粒和糠秕的簸箕：好的麥粒將透過簸箕掉落地面，而無用的糠秕則將被風吹散。由於「更強者」已把簸箕拿在手中，準備揚盡禾場，說明末世的來臨已迫在眉睫。降臨期已經開始了，我們的靈性上的準備要如何呼應曠野的要求？遠離自己肉體的舒適圈，到曠野接近天主默想與祈禱，準備自己迎接救主重新降臨在我們悔改的心靈裡。

福音（你們悔改吧！因為天國臨近了。）
瑪竇福音　3:1-12
那時候，洗者若翰在猶太曠野出現，宣講說：「你們悔改吧！因為天國臨近了。」這人就是那藉依撒意亞先知所預言的：「在曠野裡有呼號者的聲音：你們該當預備上主的道路，修直他的途徑。」這若翰穿著駱駝毛做的衣服，腰間束著皮帶，他的食物是蝗蟲和野蜜。那時，耶路撒冷、全猶太，以及全約但河一帶的人都出來，到若翰那裡，承認自己的罪過，並在約但河受他的洗。他見到許多法利塞人和撒杜塞人，來受他的洗，就對他們說：「毒蛇的種類！誰教你們逃避那即將來臨的憤怒？那麼，就結與悔改相稱的果實吧！你們自己不要想：我們有亞巴郎為父。我給你們說：天主能從這些石頭，給亞巴郎興起子孫來。斧刀已放在樹根上，凡不結好果子的樹，必被砍倒，投入火中。「我固然用水洗你們，為使你們悔改；但在我以後，要來的那一位，比我更強，我連提他的鞋也不配，他要以聖神及火洗你們。他的簸箕已拿在手中，他要揚淨自己的禾場，將他的麥粒收入倉內，至於糠秕，卻要用不滅的火燒掉。」




讀經一（他將以正義維護弱小。）
依撒意亞先知書　11:1-10
那一天，由葉瑟的樹幹將生出一個嫩枝；由它的樹根將發出一個幼芽。上主的神，智慧和聰敏的神，超見和剛毅的神，明達和敬畏上主的神，將住在他內。【他將以敬畏上主為快慰。】他必不照他眼見的，施行審訊，也不按他耳聞的，執行判斷。他將以正義，審訊微賤者，以公理，判斷世上的謙卑者，以他口中的棍杖，打擊暴戾者，以他唇邊的氣息，誅殺邪惡者。正義將是他腰間的束帶，忠誠將是他脅下的佩帶。豺狼將與羔羊共處；虎豹將與小山羊同宿。牛犢和幼獅一同飼養；一個幼童即可帶領牠們。母牛和母熊將一起牧放；牠們的幼雛將一同伏臥。獅子將與牛一樣吃草。吃奶的嬰兒將遊戲於蝮蛇的洞口；斷奶的幼童將伸手探入毒蛇的窩穴。在我的整個聖山上，再沒有誰作惡，也沒有誰害人，因為大地充滿了對上主的認識，有如海洋滿溢海水。那一日，葉瑟的根，將成為萬民的旗幟；列邦必將尋求他；他駐節之地，將是輝煌的。




讀經二（基督拯救了眾人。）
保祿宗徒致羅馬人書　15:4-9
弟兄姊妹們：
其實，凡經上所寫的，都是為教訓我們而寫的，為叫我們因經典所教訓的忍耐和安慰，而獲得希望。願賜忍耐和安慰的天主，賞賜你們仿效耶穌基督的榜樣，彼此同心合意，一心一口，光榮我們的主耶穌基督的天主和父。為此，你們要為光榮天主，而彼此接納，猶如基督也接納了你們一樣。我要說：基督為了彰顯天主的信實，成了「割損」的僕役，為實踐那向先祖們所作的恩許，也使外邦人因天主的憐憫，而光榮天主，正如所記載的：「為此，我要在異民中稱謝你，歌頌你的聖名。」