天國臨近了

St. John Neumann, Bishop

默觀：耶穌首先出現在加里肋亞地區，而沒有按照人們對默西亞所期待的，在猶太地區公開出現。福音提供雙重理由說明原因：1.）由於前驅若翰所遭遇的命運；2.）為了符合先知依撒意亞的預言。瑪四23言簡意賅地綜合了耶穌的工作：祂「宣講天國的福音，治好民間各種疾病，各種災殃」。因此，耶穌以雙重的方式，把「光」帶入，照亮「黑暗」的大地。耶穌的宣講與奇蹟是強力的記號，顯示救援已經來到。在我們每天的生活中，就是不斷的從黑暗中，轉向光明，因為我們會不斷的受到魔鬼、世俗、肉體的誘惑，讓我們失去光明，罪讓我們看不見光明，只有不斷的祈求主耶穌的救援，求祂的血洗淨我們的罪惡，我們才能看見主的光明。

福音（天國臨近了。）
瑪竇福音　4:12-17,23-25
耶穌聽到若翰被監禁以後，就退避到加里肋亞去了；後又離開納匝肋，來住在海邊的葛法翁，即住在則步隆和納斐塔里境內。這應驗了依撒意亞先知所說的話：『則步隆地與納斐塔里地，通海大路，約旦河東，外方人的加里肋亞，那坐在黑暗中的百姓，看見了浩光；那些坐在死亡陰影之地的人，為他們出現了光明。』從那時起，耶穌開始宣講說：「你們悔改吧！因為天國臨近了。」耶穌走遍了全加里肋亞，在他們的會堂內施教，宣講天國的福音，治好民間各種疾病，各種災殃。他的名聲傳遍了整個敘利亞。人就把一切有病的、受各種疾病痛苦煎熬的、附魔的、癲癎的、癱瘓的，都給他送來，他都治好了他們。於是有許多群眾從加里肋亞、「十城區」、耶路撒冷、猶太和約旦河東岸來跟隨了他。




讀經一（要考驗那些神是否出於天主。）
若望一書　3:22-4:6
弟兄們：我們無論求什麼，必由天主獲得，因為我們遵守了他的命令，行了他所喜悅的事。他的命令就是叫我們信他的子耶穌基督的名字，並按照他給我們所出的命令，彼此相愛。那遵守他命令的，就住在他內，天主也住在這人內。我們所以知道他住在我們內，是藉他賜給我們的聖神。可愛的諸位，不要凡神就信，但要考驗那些神是否出於天主，因為有許多假先知來到了世界上。你們憑此可認出天主的神：凡明認耶穌為默西亞，且在肉身內降世的神，便是出於天主；凡否認耶穌的神，就不是出於天主，而是屬於假基督的；你們已聽說過他要來，現今他已在世界上了。孩子們，你們出於天主，且已得勝了他們，因為那在你們內的，比那在世界上的更大。他們屬於世界，因此講論屬於世界的事，而世界就聽從他們。我們卻是出於天主的；那認識天主的，必聽從我們；那不出於天主的，便不聽從我們：由此我們可以認出真理的神和欺詐的神來。




答唱詠　詠2:7-8,10-11

【答】：我必將萬民賜你作產業。

領：我要傳報上主的聖旨：上主對我說：「你是我的兒子，我今日生了你。」你向我請求，我必將萬民賜你作產業，我必將八極賜你作領地。【答】

領：眾王！你們現在應當自覺，大地掌權者！你們應受教：應以敬畏之情事奉上主，戰戰兢兢向他跪拜叩首。【答】

你們悔改吧！因為天國臨近了

Repent, for the kingdom of heaven is at hand!

默觀：若翰就是那位「曠野中的呼號者」。曠野對於猶太民族而言，具有多重特殊的意義：曠野是特別接近天主和祈禱的地方，也是對抗各種誘惑考驗的處所（瑪四1），更是喚起以色列子民回憶在曠野流徙，得到特別救援的恩寵時期。若翰的服裝使人想起「身穿皮毛衣，腰束皮帶」的先知厄里亞（列下一8）；他以「蝗蟲和野蜜」作為飲食，顯示他在曠野中的生活情況相當刻苦（參閱：瑪十一18）。當時之人由他的生活方式和他的宣講認出，他是天主在末世派來的先知（瑪十一7-10）；在基督徒的眼光中，若翰則是再來到人間（瑪十一10），為默西亞準備道路的先知厄里亞（瑪十七12-13）。他的洗禮要求人們「結出和悔改相稱的果實」，悔改是相當嚴肅的，必須呈現在外在行動上，只有真正的悔改者才能得到救援。若翰在此又運用了另一個象徵：分別麥粒和糠秕的簸箕：好的麥粒將透過簸箕掉落地面，而無用的糠秕則將被風吹散。由於「更強者」已把簸箕拿在手中，準備揚盡禾場，說明末世的來臨已迫在眉睫。降臨期已經開始了，我們的靈性上的準備要如何呼應曠野的要求？遠離自己肉體的舒適圈，到曠野接近天主默想與祈禱，準備自己迎接救主重新降臨在我們悔改的心靈裡。

福音（你們悔改吧！因為天國臨近了。）
瑪竇福音　3:1-12
那時候，洗者若翰在猶太曠野出現，宣講說：「你們悔改吧！因為天國臨近了。」這人就是那藉依撒意亞先知所預言的：「在曠野裡有呼號者的聲音：你們該當預備上主的道路，修直他的途徑。」這若翰穿著駱駝毛做的衣服，腰間束著皮帶，他的食物是蝗蟲和野蜜。那時，耶路撒冷、全猶太，以及全約但河一帶的人都出來，到若翰那裡，承認自己的罪過，並在約但河受他的洗。他見到許多法利塞人和撒杜塞人，來受他的洗，就對他們說：「毒蛇的種類！誰教你們逃避那即將來臨的憤怒？那麼，就結與悔改相稱的果實吧！你們自己不要想：我們有亞巴郎為父。我給你們說：天主能從這些石頭，給亞巴郎興起子孫來。斧刀已放在樹根上，凡不結好果子的樹，必被砍倒，投入火中。「我固然用水洗你們，為使你們悔改；但在我以後，要來的那一位，比我更強，我連提他的鞋也不配，他要以聖神及火洗你們。他的簸箕已拿在手中，他要揚淨自己的禾場，將他的麥粒收入倉內，至於糠秕，卻要用不滅的火燒掉。」




讀經一（他將以正義維護弱小。）
依撒意亞先知書　11:1-10
那一天，由葉瑟的樹幹將生出一個嫩枝；由它的樹根將發出一個幼芽。上主的神，智慧和聰敏的神，超見和剛毅的神，明達和敬畏上主的神，將住在他內。【他將以敬畏上主為快慰。】他必不照他眼見的，施行審訊，也不按他耳聞的，執行判斷。他將以正義，審訊微賤者，以公理，判斷世上的謙卑者，以他口中的棍杖，打擊暴戾者，以他唇邊的氣息，誅殺邪惡者。正義將是他腰間的束帶，忠誠將是他脅下的佩帶。豺狼將與羔羊共處；虎豹將與小山羊同宿。牛犢和幼獅一同飼養；一個幼童即可帶領牠們。母牛和母熊將一起牧放；牠們的幼雛將一同伏臥。獅子將與牛一樣吃草。吃奶的嬰兒將遊戲於蝮蛇的洞口；斷奶的幼童將伸手探入毒蛇的窩穴。在我的整個聖山上，再沒有誰作惡，也沒有誰害人，因為大地充滿了對上主的認識，有如海洋滿溢海水。那一日，葉瑟的根，將成為萬民的旗幟；列邦必將尋求他；他駐節之地，將是輝煌的。




讀經二（基督拯救了眾人。）
保祿宗徒致羅馬人書　15:4-9
弟兄姊妹們：
其實，凡經上所寫的，都是為教訓我們而寫的，為叫我們因經典所教訓的忍耐和安慰，而獲得希望。願賜忍耐和安慰的天主，賞賜你們仿效耶穌基督的榜樣，彼此同心合意，一心一口，光榮我們的主耶穌基督的天主和父。為此，你們要為光榮天主，而彼此接納，猶如基督也接納了你們一樣。我要說：基督為了彰顯天主的信實，成了「割損」的僕役，為實踐那向先祖們所作的恩許，也使外邦人因天主的憐憫，而光榮天主，正如所記載的：「為此，我要在異民中稱謝你，歌頌你的聖名。」

悔改的呼籲

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默觀：有人報告耶穌有關比拉多把他們的血，與他們的祭品攙和在一起的事。但是耶穌指出並不是這些受害的人比其他沒有受害人更有罪，才遭到迫害。而是要關注的重點是『悔改』，如果不悔改，都要同樣喪亡，也就是我們靈性的永生生命，才是最重要的。有悔改的人，即使現世死了，卻獲得了永生；相反的，若是沒有悔改的人，現世死了，卻得到地獄的永罰。耶穌同時舉了無花果樹的例子，園主三年在無花果樹上找果子，結果都沒有。就要園丁把它砍了，園丁回答說：主人，再容它這一年罷！待我在它周圍掘土，加上糞；將來若結果子就算了；不然的話，你就把它砍了。」我們一定要在臨終前悔改，否則，就無法獲得永生，但我們永遠不知道，天主甚麼時候要收回我們的現世生命，所以立刻悔改，結相稱的果實。

福音：悔改的呼籲
路加福音 十三：1-9
那時候，有幾個人把有關加里肋亞人的事，即比拉多把他們的血，與他們的祭品攙和在一起的事，報告給耶穌。他回答說：「你們以為這些加里肋亞人，比其他所有的加里肋亞人更有罪，才遭此禍害嗎？不是的。我告訴你們：如果你們不悔改，你們都要同樣喪亡。或如史羅亞塔倒下，而壓死的那十八個人，你們以為他們比耶路撒冷的其他一切居民罪債更大嗎？不是的。我告訴你們：如果你們不悔改，你們都要同樣喪亡。」他講了這個比喻說：「有一個人曾將一棵無花果樹，栽在自己的葡萄園內。他來在樹上找果子，但沒有找到，便對園丁說：你看，我三年來在這棵無花果樹上找果子，但沒有找到，你砍掉它罷，為什麼讓它荒廢土地？園丁回答說:主人，再容它這一年罷！待我在它周圍掘土，加上糞；將來若結果子就算了；不然的話，你就把它砍了。」