若翰的頭

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反省：耶肋米亞生活於主前七世紀至六世紀初的南國猶大，適逢近東的歷史進入劇烈的轉變期，他眼見亞述傾倒，新巴比倫興起；重要的是他早就看出自己國家面臨的危機，本於愛國之心，也受著從上而來的召叫，驅使他不斷向國內的政治、宗教、民間的領袖苦苦相勸；又藉著預言、詩歌、故事、比喻、象徵性的行動等方式向同胞傳遞上主的信息，呼籲國人悔改。終其一生，眼睜睜見著同胞一步步走向他描繪的窘境；也因傳的信息不受人歡迎，被人捉拿、審訊、鞭韃、下監、驅逐，最後被擄至埃及，客死異鄉。本日的讀經是上主勉勵先知的話，這段話恰好形容先知的一生。原本年輕膽怯的耶肋米亞，在歷經四十年之久的事奉下來，使得他比任何敵軍、城堡還要堅強，如銅牆鐵壁般豎立在歷史的洪流中，成為最令以色列民無限懷念的先知。

耶穌說：「我就是道路、真理、生命」，我們的使命就是要將耶穌的言語，傳遍世界各個角落，使信的人，獲得永生。上主的話傳給耶肋米亞先知說：「你要束上腰，起來向猶大各城的人民傳述我命令你的一切。在他們面前，你不要畏懼，免得我在他們面前令你畏懼。看啊！我今天使你成為堅城、銅牆、鐵壁，以對抗猶大君王和首領，司祭和當地的人民。他們要攻擊你，卻不能戰勝你，因為有我與你同在，協助你。」這句話當我們面對挑戰，面對拒絕，面對邪惡的勢力，最能鼓勵的話自己的話。

福音（我要你立刻把洗者若翰的頭，放在盤子裏給我。）
馬爾谷福音　6:17-29
那時候，黑落德為了他兄弟斐理伯的妻子黑落狄雅的原故，因為他娶了她為妻，曾遣人逮捕了若翰，把他押在監裏；因為若翰曾對黑落德說：「你不可佔有你兄弟的妻子。」黑落狄雅便懷恨在心，希望殺害他，只是不能，因為黑落德敬畏若翰，知道他是一個正義聖潔的人，曾保全了他；幾時聽他講道，就甚覺困惑，但仍樂意聽他。
好機會的日子到了：當黑落德在自己的生日上，為自己的重要官員、軍官和加里肋亞的顯要，設了筵席的時候，那個黑落狄雅的女兒便進來跳舞，獲得了黑落德和同席者的歡心。王便對女孩子說：「你要什麼，向我求吧！我必賜給你！」又對她發誓說：「無論你求我什麼，就是我王國的一半，我也必定給你！」她便出去問她的母親說：「我該求什麼？」她母親答說：「洗者若翰的頭。」她便立刻進去，到王面前要求說：「我要你立刻把洗者若翰的頭，放在盤子裏給我！」王遂十分憂鬱；但為了誓言和同席的人，不願對她食言，王遂即差遣衛兵，吩咐把若翰的頭送來。衛兵便去，在監裏斬了若翰的頭，把他的頭放在盤子裏送來，交給了那女孩子，那女孩子便交給了自己的母親。若翰的門徒聽說了，就來領去了他的屍身，把他安葬在墳墓裏。

讀經一（起來向猶大各城的人民傳述我命令你的一切；在他們面前，你不要畏懼。）
耶肋米亞先知書　1:17-19
上主的話傳給我說：「你要束上腰，起來向猶大各城的人民傳述我命令你的一切。在他們面前，你不要畏懼，免得我在他們面前令你畏懼。看啊！我今天使你成為堅城、銅牆、鐵壁，以對抗猶大君王和首領，司祭和當地的人民。他們要攻擊你，卻不能戰勝你，因為有我與你同在，協助你。」

本日福音記述了若翰受難的原因和經過。黑落狄雅是大黑落德王的孫女，她原先嫁給大黑落德的三子斐理伯，後來，斐理伯的二哥黑落德安提帕說服黑落狄雅離開斐 理伯，改嫁給他。根據梅瑟法律，如果兄弟在世，娶兄弟之妻是違法的，於是黑落德安提帕夫妻兩人的行徑就遭受到洗者若翰的批評。 黑落狄雅耿耿於懷，慫恿黑落德將洗者若翰收監，且處心積慮想除掉若翰，但黑落德不肯，因為他非常尊重若翰的為人，也喜歡聽他的教訓。「好機會的日子到了」，黑落狄雅終於逮著機會殺害了若翰。熟悉舊約歷史的人讀到黑落狄雅的殘忍行徑，便會想起北國以色列王阿哈布的妻子依則貝耳，她也是借助丈夫的權勢殘殺先知的王后，曾立下重誓要殺死先知厄里亞，然而厄里亞能夠逃脫依則貝耳的毒手，但這位厄里亞—洗者若翰卻難 逃一刼。值得一提的是，福音作者在首章交待「若翰被監禁」之後，就開始敘述耶穌的傳道工作，即說明了洗者若翰傳道工作已結束。當耶穌的傳道工作已在加里 肋亞一帶備受矚目之際，作者補記了若翰受難事件，其目的是說明若翰的命運是耶穌的前兆，若翰以整個生命擔任了耶穌前驅的角色。